Cientistas portugueses identificaram um mecanismo molecular que mantém ativa uma proteína existente na bactéria que causa a tuberculose, podendo servir para testar um novo medicamento contra a doença, divulgou hoje o Instituto de Medicina Molecular (iMM) de Lisboa.
Uma equipa liderada pelo investigador do iMM Gonçalo Bernardes identificou uma molécula de água que mantém funcional a proteína fosfatase, presente em bactérias patogénicas como a ‘Mycobacterium tuberculosis’, na origem da maior parte dos casos de tuberculose.
A molécula de água “evita a degradação da proteína”, sintetizou à Lusa o cientista, coordenador do laboratório de Biologia Química e Biotecnologia Farmacêutica do iMM, acrescentando que a descoberta permitirá “desenhar estratégias para atacar” a proteína envolvida em diversas doenças infecciosas, nomeadamente a tuberculose.
Numa nota de imprensa, o iMM adianta que “para desenhar novos medicamentos, é essencial compreender os mecanismos moleculares por trás do funcionamento de proteínas presentes em bactérias patogénicas”.
Para identificarem a molécula de água, os cientistas modificaram quimicamente os componentes da família proteínas fosfatases, recorrendo a técnicas de química orgânica, bioquímica, biofísica e computação biológica.
Os resultados da investigação, que envolveu a participação da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, foram publicados na revista científica Chem.
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