Cláudio Franco e Vanessa Morais são os investigadores do Instituto de Medicina Molecular (iMM Lisboa) premiados com bolsas Starting Grant do Conselho Europeu de Investigação (European Research Council, ERC).
Cada um destes investigadores receberá um financiamento de cerca de 1,5 milhões de euros, por cinco anos, para iniciar e desenvolver os seus projetos de investigação nas áreas de biologia vascular e de neurociências e distúrbios neuronais.
Cláudio Franco tem como objetivo perceber como é que os vasos sanguíneos adquirem a sua estrutura hierárquica característica, bem como o impacto desses mecanismos nas doenças vasculares. O projeto intitulado Principles of Axial Polarity-Driven Vascular Patterning (Impacto da polaridade endotelial no desenvolvimento de padrões vasculares), pretende compreender como é que estes vasos adquirem as suas morfologias características nos diferentes tecidos, e como este processo é controlado pelas necessidades locais dos tecidos em termos de parâmetros de fluxo sanguíneo.
Investigar os mecanismos de controlo de qualidade e manutenção das mitocôndrias no neurónio é o trabalho intitulado Quality Control and Maintenance of Synaptic Mitochondria, na área de neurociências e distúrbios neuronais que será levado a cabo pela investigadora do iMM Lisboa, Vanessa Morais, que também recebeu uma bolsa no valor de 1,5 milhões de euros.
A mitocôndria é um organelo que funciona como central energética da célula, tendo um papel vital para o correto estabelecimento de circuitos neuronais e para o bom funcionamento do cérebro. A compreensão de novos mecanismos moleculares vai auxiliar na prevençãoda disfunção mitocondrial e degeneração do neurónio.
Nos últimos 8 anos o iMM Lisboa obteve 10 Bolsas European Research Council (ERC). Estas bolsas estão divididas por Starting eConsolidator Grants, tem sido premiados os investigadores: António Jacinto, Bruno Silva-Santos, Henrique Veiga-Fernandes, Maria Mota, Cláudio Franco, Vanessa Morais (com Starting Grants), Edgar Gomes, Bruno Silva-Santos, Henrique Veiga-Fernandes e João Taborda Barata (com Consolidator Grants). na sigla em inglês) é a primeira organização Europeia de financiamento para “investigação de fronteira”. Procura estimular a excelência científica na Europa ao encorajar os melhores e mais criativos investigadores de qualquer nacionalidade e idade a competir por financiamento.
O ERC opera de acordo com uma abordagem que permite aos investigadores identificarem novas oportunidades em qualquer área de investigação, sem temas prioritários pré-estabelecidos. O ERC já financiou mais de 4 000 projetos por toda a Europa desde 2007. Portugal já recebeu 36 projetos financiados pelo ERC.
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