As principais causas dos 285 milhões de casos de baixa visão e cegueira no mundo são as cataratas, o glaucoma, as doenças da córnea com opacificação, as infeções oculares e os erros refrativos não corrigidos.
Todas elas poderiam ser prevenidas e ou tratadas se as populações tivessem acesso a cuidados de saúde adequados, o que não acontece na maior parte dos países em vias de desenvolvimento. No dia 9 de Outubro assinala-se o Dia Mundial da Visão e a Sociedade Portuguesa de Oftalmologia (SPO) deixa o alerta: vigiar a saúde dos olhos é a única forma de manter a qualidade da visão.
As principais causas de cegueira no mundo não são as mesmas que afetam os portugueses. Em Portugal, como noutros países do Mundo Ocidental, as principais causas de baixa visão e ou cegueira são a degenerescência macular ligada à idade (DMI), a retinopatia diabética e o glaucoma.
“Em Portugal, embora sem dados concretos, poderemos afirmar que serão poucos os casos de cegueira total por causas passíveis de tratamento médico e ou cirúrgico. No entanto, em consequência do estilo de vida e do aumento da esperança de vida nos países desenvolvidos, temos vindo a assistir a um aumento dos casos de baixa visão por retinopatia diabética e DMI”, explica Paulo Torres, presidente da SPO.
O especialista sublinha que “é preciso distinguir a cegueira legal da cegueira médica. A cegueira legal está presente quando a acuidade visual é menor que 1/10 com a melhor correção ótica possível e ou quando o campo visual central é menor que 10 graus (visão tubular). A cegueira médica é a ausência de perceção luminosa e é uma situação irreversível. Já a baixa visão acontece quando, como o nome indica, a visão é baixa e ou de má qualidade ótica, mas ainda permite a realização de tarefas pessoais e profissionais com ou sem ajudas técnicas especializadas e com um grau de dificuldade inerente a cada situação clínica”.
“No more Avoidable Blindness” (vamos acabar com a cegueira evitável) é a mensagem escolhida para o Dia Mundial da Visão 2014 pela Agência Internacional para a Prevenção da Cegueira (IAPB) e a SPO replica a mensagem, afirmando que a vigilância regular da saúde ocular é essencial. Paulo Torres defende que “as visitas periódicas ao oftalmologista são fundamentais, assim como a observação dos olhos nas várias fase da vida, como por exemplo nas crianças para despiste da ambliopia, vulgo “olho preguiçoso”, das mulheres grávidas ou em menopausa, cujas alterações hormonais possam provocar doença ocular, de todos os indivíduos na faixa etária dos 40 aos 50 anos em que surge a presbiopia, vulgo “vista cansada”, e nas faixas etárias mais avançadas para despiste de catarata e DMI. E, obviamente, a SPO recomenda vigilância apertada naqueles que têm doença ocular conhecida”.
Alguns factos sobre a cegueira e baixa visão no Mundo:
– Cerca de 285 milhões de pessoas em todo o mundo são cegas ou sofrem de baixa visão. Destes, 39 milhões são cegos e 246 milhões têm deficiência visual moderada ou grave; • 90% dos cegos vivem em países pobres;
– 80% da deficiência visual é evitável, sendo tratável ou passível de prevenção;
– As estratégias de reparação da visão e prevenção da cegueira são das intervenções em saúde com melhor relação custo-benefício;
– O número de cegos por doença infeciosa foi bastante reduzido nos últimos 20 anos;
– Estima-se que haja 19 milhões de crianças com deficiência visual em todo o mundo;
– Cerca de 65 por cento das pessoas com deficiência visual têm 50 anos ou mais, grupo etário que corresponde a 20 por cento da população mundial;
– O envelhecimento da população em muitos países significa que há cada vez mais pessoas em risco de desenvolver deficiência visual relacionada com a idade.
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