A comunidade científica está a estudar e desenvolver novas tecnologias de sensores (bio)químicos que vão permitir avançar na investigação em vários campos, como a biomedicina (em áreas como o cancro ou a neurologia) ou a genética. Estes últimos desenvolvimentos na área dos sensores, agora mais robustos e versáteis, têm sido conseguidos graças à nanotecnologia.
Para além da investigação biomédica e genética, está também em causa a obtenção de melhores resultados noutras áreas como a da monitorização ambiental, aquacultura intensiva ou em aplicações industriais.
É nesse sentido que entre 22 e 29 de junho, 75 cientistas nacionais e internacionais vão encontrar-se no Porto para explorar o tema da nanotecnologia e o impacto que esta área de investigação tem no campo dos sensores óticos e na sociedade.
A ASCOS (Advanced Study Course on Optical Chemical Sensores), uma summer school de renome internacional na área dos sensores óticos, realiza-se desde 1999 na Europa e tem como objetivo reunir os mais conceituados cientistas desta área. Depois de cidades como Seggau (Áustria), Madrid (Espanha) ou Cork (Irlanda), nas últimas três edições, a ASCOS chega pela primeira vez a Portugal, mais precisamente à Faculdade de Ciências da Universidade do Porto (FCUP), organizada pelo INESC TEC (INESC Tecnologia e Ciência).
A escola oferece um ambiente único onde especialistas de renome internacional convivem com os alunos num ambiente informal debatendo problemas científicos focados em aplicações reais. O objetivo do convívio de
investigadores de diferentes gerações e de diferentes áreas do conhecimento é o de treinar novas gerações de cientistas capazes de trabalhar na interface de diferentes disciplinas como a física, a química e a biologia.
“A área da nanotecnologia aplicada aos sensores pode ter um impacto muito grande na sociedade. Por exemplo, os sensores químicos intracelulares são fundamentais para o conhecimento dos processos bioquímicos da vida e de várias doenças como o cancro. Mas os desafios da nanotecnologia são ainda muitos, daí a necessidade deste debate contínuo da comunidade científica. Muitos materiais estão ainda numa fase exploratória, pelo que ainda permanecem algumas questões quanto à estabilidade e reprodutibilidade das suas propriedades e sua interação com os ecossistemas”, explica Pedro Jorge, investigador do INESC TEC e responsável pela organização da ASCOS em Portugal.
Os 56 participantes da summer school são provenientes de 20 países diferentes, Portugal, Áustria, Alemanha, Espanha, Rússia, China, Brasil, República Checa, Finlândia, Hungria, Itália, Irlanda, Polónia, Singapura, Eslovénia, México, Colômbia, Irão, Índia e EUA, que vão marcar presença na nona edição da ASCOS.
Por sua vez, dos 19 tutores convidados quatro são portugueses, Paulo Freitas do INL – Laboratório Ibérico Internacional de Nanotecnologia em Braga, Paulo Marques da FCUP, José António Salcedo da Multiwave Photonics no Porto e Pedro Jorge do INESC TEC. Os restantes são provenientes dos EUA, Alemanha, Itália, Espanha, Áustria, Hungria, Eslovénia, Irlanda e República Checa.
A receção aos cientistas será feita esta quinta-feira, dia 23 de julho, pelas 09h00, no Departamento de Ciências de Computadores da FCUP, e a cerimónia final vai decorrer na quarta-feira, dia 29 de julho, pelas 14h00, com a entrega de prémios aos melhores trabalhos dos estudantes. O programa da ASCOS é composto por sessões de formação teóricas e desafios práticos colocados aos estudantes, sendo que na segunda-feira, dia 27 de julho, os investigadores vão ser recebidos no INL – Laboratório Ibérico Internacional de Nanotecnologia, o único instituto internacional no mundo dedicado à nanotecnologia, situado em Braga, para sessões especiais dedicadas à Nanotecnologia, visita aos laboratórios e interação com os cientistas que lá trabalham.
+ informações sobre a ASCOS estão disponíveis em: http://ascos.org/
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